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Level 10 · Lesson 3 形容词作谓语
Adjectives as predicates
形容词不用“是”就能做谓语，可是单说“他高”像在比较，所以平常要加“很”。
A Chinese adjective is a predicate on its own — no 是 — but a bare one sounds like a comparison, which is why 很 is there.
你已经会了 · You already know this
第一级你就说“我很好”，第三级你说“这本书很贵”，第四级你说“天气冷了”，第五级你说“他比我高”。四句里都有形容词，可是没有一句用“是”：你从来没说过“我是好”，也没说过“这本书是贵”。还有一件事你也一直照做——单说“他高”，听的人会等着你说下半句；说“他很高”，句子才算完。这一课把这两条习惯讲清楚。
Since level 1 you have said 我很好; since level 3, 这本书很贵; since level 4, 天气冷了; since level 5, 他比我高. Every one has an adjective and not one has 是 — you have never said 我是好 or 这本书是贵. And one more habit you keep without knowing it: say only 他高 and your listener waits for the other half; say 他很高 and the sentence is finished. This lesson explains both.
规则 · The rules
这是汉语跟英语最不一样的地方之一。英语的形容词自己站不住，一定要靠一个动词；汉语的形容词自己就是谓语，跟动词一样能带“了”，也能用“不”否定。第九级说过，名词加不上“很”；动作动词也加不上，不说“很走”“很买”。能加“很”的是形容词，还有“喜欢、想、爱”这样表示心理的动词。
This is one of the deepest differences between Chinese and English. An English adjective cannot stand alone and must lean on a verb; a Chinese adjective is the predicate itself, taking 了 like a verb and negating with 不. Level 9 showed you that nouns refuse 很. Action verbs refuse it too — 很走 and 很买 are not Chinese. What 很 does accept is adjectives, plus mental verbs such as 喜欢, 想 and 爱.
所以“他很高”翻译成英语，多半不是“非常高”，只是“高”。这个“很”读得轻，不重读；真要说程度大，就得重读它，或者换成“非常、太、最”。这就是为什么“他比我很高”是错的——比较句已经在比了，不需要这个“很”。
So 他很高 usually translates as 'he is tall', not 'he is very tall'. That 很 is read light and unstressed; for real degree you stress it or reach for 非常, 太, 最. This is also why 他比我很高 is wrong — a 比 sentence is already a comparison and has no room for the balancing 很.
加了“不”，那个平衡用的“很”就不用了：说“他不高”，不说“他不很高”。这跟第四级的“不／没”分工完全一致：“不”管性质和意愿，“没”管有没有发生。
Once 不 is there the balancing 很 drops out: 他不高, not 他不很高. This lines up exactly with the 不/没 split from level 4 — 不 for qualities and intentions, 没 for whether something has happened.
状态形容词是这样来的：把两个字各说两遍（干干净净、高高兴兴），或者在前边加一个字（雪白、通红），或者后边带上“的”（红红的、慢慢的）。它们描写的是眼前的一个样子，程度已经在词里了。做谓语的时候常常要带“的”：屋子干干净净的。
State adjectives are built in three ways: by saying each character twice (干干净净, 高高兴兴), by prefixing an intensifying character (雪白, 通红), or by trailing 的 (红红的, 慢慢的). Each paints one scene in front of you, degree included. As predicates they usually keep that 的: 屋子干干净净的.
一步一步 · Step by step
- 他高。 — 语法没错，可是听着像还没说完
- 他高，我矮。 — 两句一对，这就是它等着的下半句
- 他很高。 — 加“很”，句子站住了；“很”读得轻，意思只是“高”
- 他不高。 — 否定用“不”，这时候“很”就去掉了
- 干净 — 性质形容词——说明一种性质
- 很干净 — 程度词加得上，所以它是性质形容词
- 干干净净 — 两个字各说两遍，成了状态形容词
- 很干干净净（错） — 程度已经在词里边，加不上了
- 屋子打扫得干干净净的。 — 状态形容词常常这样用，末尾带“的”