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Level 10 · Lesson 13 可能补语
Potential complements
在动词和补语中间塞一个“得”或者一个“不”，就说出这件事做得成还是做不成。
Drop 得 or 不 into the middle of a verb-plus-complement and you say whether the thing can come off.
你已经会了 · You already know this
第五级你就会说“我听不懂”“我看不见”“这本书我买不起”“快一点儿，要来不及了”。那时候这些说法是一个一个记下来的。现在把它们排在一起看：听懂、看见、找到，每一个都是动词加一个结果。把“得”塞进中间，事情做得成；把“不”塞进中间，事情做不成。一条规则，管着一大批说法。
You have said 我听不懂, 我看不见, 这本书我买不起 and 要来不及了 since level 5, learning each one as a lump. Line them up now: 听懂, 看见, 找到 — every one is a verb plus a result. Put 得 in the middle and the thing comes off; put 不 in the middle and it does not. One rule covers the whole family.
规则 · The rules
有缝可塞的只有述补结构：动词后边得先有一个结果补语或者趋向补语。“得”和“不”在这里都念轻声——tīng de dǒng、tīng bu dǒng，不念 tīng dé dǒng，也不念 tīng bù dǒng。宾语放在整个结构后边：我看不懂这本书；也可以提到前边：这本书我看不懂。还有一件事跟第五级一样：可能补语前边永远不加“很”。
Only a 述补结构 has a join to fill — the verb must already carry a resultative or a directional complement (lessons 11 and 12 of this level). Both inserts are toneless. The object goes after the whole thing, or moves to the front. And as in level 5, no 很 ever stands in front of one.
肯定式不是不合语法，是少用。它主要活在三个地方：问句里（你看得懂吗？）、回答里（看得懂）、对比里（这本看得懂，那本看不懂）。要平平常常说一件事做成了，就说“我听懂了”；要说自己有这个本事，就说“我能听懂”。可是反过来，说做不成，几乎只有一个办法：听不懂。
The positive is grammatical, just uncommon. It lives in questions, in answers to them, and in contrasts. For a plain statement that something worked, use 了; for a claim about ability, use 能. Going the other way, though, there is essentially one route: 听不懂.
正反问是最常用的问法：把肯定式和否定式并在一起说，“你看得懂看不懂？”一句话就把两条路都摆出来了。回答的时候不用“是”，也不用“对”，直接说“看得懂”或者“看不懂”。用“吗”问也可以，不过“吗”一般加在肯定式后边：你听得懂吗？句子长的时候，宾语提到前边更清楚：这本书你看得懂看不懂？
The positive-negative question is the everyday one: line the two forms up and both roads are on the table at once. Answer by repeating one of them — no 是, no 对. 吗 works too, normally on the positive form. When the sentence runs long, move the object to the front.
肯定的一边，“能”跟可能补语挨得很近：我能看懂，我看得懂，意思差不多。否定的一边就分家了。“我不能看懂”不是中国人说“我看不懂”的办法；“不能”一进句子，说的就变成不让、不许、没有资格。要说自己做不成，用可能补语；要说这件事不让做，用“不能”。
On the positive side 能 sits close to the potential complement: 我能看懂 and 我看得懂 mean much the same. On the negative side they part company. 我不能看懂 is not how anyone says 'I can't manage it'; the moment 不能 enters, the sentence is about permission. Inability takes the potential complement; prohibition takes 不能.
一步一步 · Step by step
- 听 — 动词——做的那件事
- 懂 — 结果补语——那件事的结果
- 听懂 — 述补结构，两个字合成一个词
- 听得懂 — 中间塞“得”——肯定式：做得成
- 听不懂 — 中间塞“不”——否定式：做不成
- 这句话我听不懂。 — 宾语提到前边，句子更顺
- 进去 — 动词“进”加趋向补语“去”
- 进得去 — 肯定式——门开着，进得去
- 人太多，我进不去。 — 否定式——说的是条件，不是别人不让进